Wie is Ben?

In het leven heb je van allerlei mensen. Personen die veel praten, die veel denken, die je nooit ziet en die er wel zijn maar niet te horen en ondertussen veel werk verzetten op hun eigen wijze. Bij deze laatste groep behoort Ben Simmelink. Geboren in 1950 in het buurtschap Miste bij Winterswijk. Als tweede van 7 kinderen (2 dames en 5 heren) op een boerenbedrijf.

Nadat Ben de lagere school had doorlopen deed hij de Mulo. Graag had hij de MTS gedaan maar dit werd hem afgeraden door het schoolhoofd van de Mulo. Dus deed Ben een beroepentest. Uit deze test kwam naar voren dat Ben het beste een kantoorfunctie kon gaan bekleden. Maar goed Ben wist het nog niet zo en ging aan het werk bij een slager in 1967. Daarna een baan bij Stork voor 1,5 jaar in Zwolle. Echter zijn inkomen ging bijna op aan het betalen van de hospita dus weer op zoek naar een baan in de buurt van Winterswijk. Ben kwam terecht bij een metaalbedrijf en werkte daar 13 jaar op de inkoopafdeling. Dit beviel Ben zeer goed echter aan deze baan kwam helaas een einde. Toen weer zoeken naar een baan maar helaas was er meer werk in het westen dan in de buurt van Winterswijk. Na lang zoeken begon Ben op 1 januari 1984 bij defensie in Den Haag als inkoper. En dit heeft Ben gedaan, met plezier, tot aan zijn pensioen in 2015.

Gezinsleven

Ben was echter in 1977 getrouwd met zijn vrouw Rianne. Zij was werkzaam als verpleegkundige en geboren in Tilburg. Zij was echter zeer gesteld op de buurt rond Winterswijk maar ging mee naar Zoetermeer toen in 1984 de baan bij defensie kwam. Ben en Rianne werden gezegend met drie zoons. Deze wonen nog steeds in de buurt van Den Haag. Gelukkig hebben ze alle drie inmiddels hun draai gevonden in het leven. Ben en Rianne hebben tevens een bonus kleindochter.

In 2015 mocht Ben met pensioen en werd de wens wat landelijker te wonen weer groter. Tijdens wat overleg kwamen Ben en Rianne tot de keus om eventueel te gaan wonen op de Veluwe. In de vakantie werd er wat rond gefietst in Ermelo, Harderwijk, Nijkerk en Putten en de keus viel op de laatste. Sinds 2015 zijn ze dan ook beide bewoner van de huidige woning op de Valkstraat.

Politieke interesse

Ben is sinds 1977 lid van de ARP en dus later het CDA. Lid dus vanaf de start. Ben heeft nooit behoefte gehad om naar een andere partij te gaan. Zolang er niets is wat zwaar op de maag ligt blijft hij zijn partij, in goede en slechte tijden, trouw. Van huis uit is dit meegegeven en de standpunten van het CDA zijn nog steeds standpunten waar Ben zich in kan vinden. Dus meer wij dan ik.

Ben is in Putten een trouwe bezoeker van de ALV’s. Maar actief werk voor het CDA verzetten is er nooit van gekomen. In Zoetermeer vielen de vergaderingen bijna altijd samen met de zang repetities. En de zang was voor Ben zeer belangrijk als moment van ontladen van zijn kantoorbaan.

Tegenslag in het leven en vrije tijd

Ook Ben heeft wat moeite met het woord trots en wil dit graag omzetten in dankbaar. Hij is erg dankbaar dat hij er nog mag zijn. Vorig jaar werd er geconstateerd dat Ben kanker had. Dit was een moeilijke tijd, vooral voor Rianne. Hij is dan ook dankbaar dat hij 48 jaar met haar getrouwd mag zijn en probeert haar meer complimenten te geven de laatste tijd.

Ben en Rianne vinden vakantie leuk met de caravan. Ze blijven het liefst in Nederland en gaan dan graag fietsen. Ben geeft aan dat ze iedere keer weer nieuwe dingen ontdekken in ons eigen land. Daarnaast vindt Rianne lange ritten niet fijn. Ben leest, naast de krant, eigenlijk heel weinig. Alleen boeken over de tweede wereldoorlog interesseren hem enorm. Vooral de vraag hoe men in de fuik heeft kunnen lopen van het nationalisme in die tijd en het idee hoe die ouders zich zouden voelen als hun kinderen daarin meegingen. Hij leest deze boeken dan ook om scherp te blijven zodat het hier niet weer gebeurt.

Ben zingt als 40 jaar bij een oratorium vereniging. Waar hij vroeger niets had met klassieke muziek kwam hij er toevallig terecht. In de loop der jaren is hij steeds meer gaan waarderen. Andere muziek heeft hij niet veel mee maar Rianne mag wel graag luisteren naar Sela e.d.. Met films e.d. heeft Ben helemaal niets.

Een druk bezet man!

Nu Ben is gepensioneerd zou je danken dat hij veel tijd over heeft. Maar dan komen we even terug op het eerste deel van het interview. Ben hoor je niet veel maar hij doet wel veel voor de samenleving. Toen hij in Putten kwam heeft hij eerst samen met Rianne zijn huis klaar gemaakt. Hij geeft aan niet handig te zijn maar wel veel geleerd te hebben in de loop der jaren. Verder is Ben chauffeur bij het Anker. Hij rijdt om de week in het busje cliënten naar de juiste plaats. Verder zorgt hij ervoor dat de bankjes altijd in de olie staan.

Ben is verder helper van statushouders. Hij begeleid deze mensen de eerste 9 maanden en laat ze de wegen van het maatschappelijke leven in Putten zien. Dit kan zijn het huis woonklaar maken, contacten leggen bij dokter, tandarts e.d. maar ook meegaan op zoek naar opleidingen. Na dit traject van 9 maanden moet men zelfstandig kunnen bewegen in Putten. Echter bij vragen kan men altijd weer terugvallen op Ben. Tevens is Ben reservechauffeur bij Putten voor Elkaar en is hij bezig bij de gereformeerde kerk. Eerst als diaken en nu bij het kerkbeheer. Ook zorgen Rianne en hij voor de moeder van Rianne (inmiddels 93 en helaas wat dement) die in Tilburg woont.

Onder de indruk.

Als je Ben vraagt wat hij van onder de indruk is denkt hij even rustig na. Ben is niet iemand die snel onder de indruk is maar de verzetsmensen in de oorlog wil hij toch graag noemen. Hij wijst mij op het boek “ Groningse Pastorie in de storm “. De dominee in dit boek zorgde ervoor dat vele Joden werden gered en moest dat met zijn eigen leven bekopen. Dit soort mensen maakt indruk bij Ben. Net als de vergeten verhalen van de struikelstenen die nu worden geplaatst.

Op de vraag wat te veranderen aan de politiek geeft Ben aan dat, dat voor hem eigenlijk niet hoeft. Hij vindt het goed dat andere mensen de kans krijgen om hun standpunten waar te maken. Ieder heeft zijn eigen manier en laat ze maar zien of het lukt. Het is goed dat ze het eens moeten laten zien. Zonder de medemens te vergeten, vindt Ben het ook prima dat de nadruk iets meer is komen te liggen in ons eigen land. De schoonvader van Ben zij altijd: “Heb u naaste lief als u zelf, maar niet liever”. Dit standpunt heeft Ben overgenomen van zijn schoonvader.

Wat zou er anders moeten?

Als laatste wil Ben de CDA’ers dan ook meegeven om scherp te zijn op dwaalsporen. Hij wil graag dat we leren van de geschiedenis en hoopt dat het ons niet zal overkomen wat er is gebeurd in het traject voor de tweede wereldoorlog. Hij wil graag dat we leren van deze geschiedenis.

Ondanks dat Ben meer een doener dan een prater is was het een fijn gesprek. Wij willen hem daarvoor ook danken en hem sterkte wensen in het revalidatietraject wat nu doorlopen wordt.

Soms komen er zaken op je pad waar je een mening over hebt. Dingen die in je ogen beter kunnen of sterker nog; volgens jou helemaal de verkeerde kant op gaan. Je kunt die dingen negeren of op onderzoek uitgaan en je er meer in verdiepen. Dat laatste geldt voor mij. Vanaf jongs af aan ben ik geïnteresseerd in het waarom. Helemaal van dingen die tegen mijn gevoel ingaan of waarom ik iets niet mag/mocht. Zo ben ik de afgelopen jaren in verschillende kwesties gedoken zoals de problemen waar boeren zich al jaren voor geplaatst zien. De komst van de wolf en de zorgen daaromtrent. Maar ook vanuit mijn achtergrond als gewichtsconsulent maak ik mij zorgen om leefstijl gerelateerde gezondheidsproblemen. Gebrek aan goede voeding, te weinig beweging en veel stress zorgen ervoor dat we misschien wel ouder worden, maar steeds jonger “welvaarts-” ziekten krijgen.

De inmiddels opgedane kennis is mooi, maar dat ergens kunnen inzetten nog mooier. Zo heb ik de stoute schoenen aangetrokken en onlangs contact op genomen met het CDA in Putten. Een zeer positief gesprek met Robert Olthuis en Jim van den Hoorn heeft mijn gevoel bevestigd dat ik binnen de gemeente Putten een bijdrage kan leveren. De reacties in mijn omgeving zijn overwegend positief, maar ook wel kritisch. Waar begin je aan? Denk je echt wat te kunnen bereiken? Begrijpelijk, maar ik denk dat niemand vooraf bij zo’n beslissing weet waar hij/zij echt aan begint. Aan de zijlijn blijven staan is wat mij betreft geen optie. Ik ben positief ingesteld en ik denk dat mijn inzet tezamen met die van veel anderen kan bijdragen tot een nog mooier Putten voor jong en oud, voor nu en in de toekomst. Het motto van CDA Putten is samen werken aan Putten, fijn om daar een onderdeel van te mogen zijn!

Scherp of zuur

Over smaak valt niet te twisten en is ook nog eens iets persoonlijks. De een houdt van pittig, de ander van scherp, een derde van zuur en een laatste liever een beetje flauw. Dit kun je uiteraard op voedsel betrekken, maar ik wilde het toch maar betrekken op manieren van politiek bedrijven hebben. Ik mocht zelf van 2011 tot 2019 in de Puttense gemeenteraad plaats nemen.

CDA in de oppositie

Aan het begin zat het CDA na vele, vele jaren sinds 2010 zo maar ineens in de oppositie. Voor degene die langer in de raad zaten was dit letterlijk “ongekend” en het wende soms maar lastig. Je zou er zelfs verbitterd door kunnen raken, maar dat probeerde we absoluut te voorkomen. Ik had zelf als nieuweling in de raad het voordeel alles met een wat frisse bril te zien. Maar toch, onwennig was het voor de lokale CDA Putten afdeling zeker. Het maakt het simpelweg wat lastiger je te laten horen en te laten zien. Aan de andere kant geeft oppositie juist vrijheid om het eigen geluid te laten horen. Scherp houden en controleren is prima en juist een van de belangrijkste taken van de gemeenteraad, dus daar is niks mis mee. Er waren destijds dan ook zeker punten waar we om onderbouwde redenen niét met het plan van de coalitie meestemden, zoals het biomassa erf bij Nulde, de uitgebreide verbouw van het gemeentehuis of iets kleiners zoals de camperplekken achter het gemeentehuis.

Wij Putten in de oppositie

Het “onwennige en hoe daarmee om te gaan” oppositie voeren meen ik vanaf de zijlijn regelmatig te herkennen bij de grootste partij van Putten: Wij Putten. Na de oprichting en de eerste verkiezingen van 2010, is men door een goede verkiezingsuitslag direct in een coalitie gekomen en moest dus ook direct een wethouder leveren. Vervolgens heeft men drie periodes, 12 jaar lang, in dezelfde coalitie gezeten en had men alle mogelijkheden om aan alle “knoppen” van ons dorp te draaien. In 2022 ging het bij de college onderhandelingen mis en zo kwam Wij Putten voor het eerst in hun bestaan in de oppositie. Over dit mis gaan is men na drie jaar nog steeds zó boos en (daar komt ie) zuur, dat men er niet al te lang geleden een nieuwe column aan gewijd heeft.

Grappig of onwaarheden?

Regelmatig worden er soms best grappige filmpjes gemaakt, maar soms kloppen ze simpelweg niet. Een recent voorbeeld was de stroomaansluiting van de tiny houses bij de Hersteld Hervormde Kerk. Eerst viel de VVD er over en stelde vragen aan het college. Daarna kwam Wij Putten met hun filmpje over, met een verlengsnoer over de schouder. Over smaak valt niet te twisten, maar als je je niet aan de feiten houdt, dan slaan zulke filmpjes de plank mis. Natuurlijk was de stroom aangevraagd en het komt er, maar dat stroomaansluitingen wat langer duren en voor enorme uitdagingen kunnen zorgen, dat weet inmiddels iedereen wel in dit land…

Eerlijk toegeven?

Een volgend voorbeeld was het met grote bombarie door Wij Putten in de krant geschreven stuk over opvang van bepaalde Oekraïense vluchtelingen. Zonder hoor en wederhoor bij het bewuste gezin is Wij Putten met een gerucht aan de haal gegaan. De bewuste mensen waar de vluchtingen in huis opgevangen waren, vielen van hun stoel toen ze het stuk in de krant lazen… “Dit gaat over ons!” zeiden ze tegen elkaar. Een boel verdriet en stress was veroorzaakt, wat met een telefoontje naar de mensen geheel voorkomen had kunnen worden. Enige excuses zijn naar mijn weten nog steeds niet gemaakt…

Zuidelijke ontsluitingsweg

Een laatste voorbeeld is het draaien op de zuidelijke ontsluitingsweg.  In het verkiezingsprogramma 2022 schrijft Wij Putten dat men dat de Van Geenstraat ontlast moet worden en dat er een verbinding tussen de Nijkerkerstraat en de Voorthuizerstraat moet komen. Dat klinkt als een bekend en actueel onderwerp. Nu dit punt besproken werd en opties voorliggen waar nog aan gesleuteld kan/moet worden, ziet men een protestgroep die voor een gedeelte van de inwoners van Huinen het woord voert. Als een blad aan de boom draait Wij Putten en maakt mensen bang dat de kosten tot zeker €120miljoen kunnen oplopen. “Stel voor; wat als; wie weet”. Tja, stel dat de gehele zuidelijke ontsluitingsweg in een tunnel komt, dán kost ie misschien wel €500mln…

Een mooi college

Als ik bij ons eigen CDA Putten en de huidige coalitie terugkom, dan zie ik veel goeds. Natuurlijk zou je willen dat bepaalde zaken sneller gingen, zoals de woningbouw. De huidige coalitie moet verder waar de vorige coalitie gebleven is en dat was niet veel meer dan de keuze voor de naam Putten Zuid. Wel zijn er grote en belangrijke projecten de afgelopen periode er doorheen geloodst, zoals het Integraal Huisvestingsplan voor de toekomstbestendige huisvesting van het onderwijs binnen ons dorp en zo ook de tweede sporthal. Ga er maar aan staan als kersverse wethouder, die ook nog eens helemaal nieuw was in de politieke arena.

Actief en betrokken

Supertrots ben ik als lokale voorzitter hoe actief we zijn. Meerdere buurten zijn al bezocht en de andere volgen voor de zomer allemaal nog. Meermaals per jaar worden werkbezoeken gedaan waar elk lokaal CDA lid mee kan gaan. Recent nog naar slagerij Tomassen, museum De Tien Malen en Puttensteyn, een fantastisch ouderinitiatief van 12 bewoners met een verstandelijke beperking. Met enige regelmaat sluiten nieuwe leden zich aan en dat geeft een enorme boost. Op naar de verkiezingen van Maart 2026!

 

Op bezoek bij Casper Maaijen

Inleiding

Het CDA heeft veel leden die wat ouder zijn, maar gelukkig komen er ook jonge leden bij. Om dit evenwicht te benadrukken, gingen we op bezoek bij een van de jongere leden van het CDA: Casper Maaijen.

Over Casper Maaijen

Casper werd 32 jaar geleden geboren in Hardinxveld-Giessendam. Hij groeide op in een gezin met een oudere zus en broer en een jonger broertje. Omdat zijn vader predikant was, verhuisde het gezin regelmatig. Na zijn geboorte verhuisde Casper drie keer, met de laatste verhuizing naar Putten in 2007. Inmiddels voelt hij zich erg thuis in Putten en wil hij daar niet meer weg. Casper is getrouwd met Annelien en samen hebben ze twee zoontjes, Jesse en Melle. Het vaak verhuizen heeft Casper gevormd: hij kan gemakkelij…

Opleiding en Ondernemerschap

Casper studeerde Commerciële Economie aan Hogeschool Windesheim. Al van jongs af aan was hij ondernemend. Zijn eerste “bedrijfje” startte hij toen hij zeven jaar oud was: hij verkocht noten die hij zelf uit een boom in zijn tuin haalde. Na zijn studie werkte hij bij een payrollorganisatie, een uitzendbureau, en later bij DHL, waar hij zich bezig hield met internationale spoedpakketten. In 2016 besloot Casper zijn eigen uitzendbureau te starten, genaamd Workz. Twee jaar later trad zijn compagnon Jan toe tot het bedrijf. Casper gelooft in samenwerken, zowel in zijn bedrijf als in andere aspecten van het leven.

Politieke Betrokkenheid bij het CDA

Het CDA heeft altijd een speciale plek in Casper’s hart gehad, vanwege de degelijkheid van het beleid en de nadruk op het collectief in plaats van het individuele belang. Hij waardeert de manier waarop het CDA samenwerkt met andere partijen zonder zijn principes te verliezen. Casper vindt dat de politiek zich niet te veel moet mengen in de keuzes van individuen, maar wel moet opkomen voor hen die hulp nodig hebben. Hij is voor een duidelijke scheiding tussen religie en staat, maar vindt de normen en …

Hoewel hij eerder niet actief was in de politiek door de drukte van zijn gezin en bedrijf, besloot Casper zich na zijn lidmaatschap in het CDA meer in te zetten. Hij wil nu meewerken in het bestuur van het CDA Putten.

Trots en Balans in het Leven

Casper is trots op zijn gezin: zijn vrouw Annelien en hun kinderen. Ondanks zijn succes met zijn bedrijf, wat hij zelf heeft opgebouwd, blijft zijn gezin voor hem het allerbelangrijkst. Hij probeert altijd een balans te vinden tussen werk en privé. Casper houdt van vakanties, vooral naar Oostenrijk in de winter en Toscane in Italië in de zomer. Italië spreekt hem aan vanwege het eten, het landschap en de mensen. Als hij moet kiezen tussen een zomer- of wintervakantie, kiest hij voor wintersport.

Hobby’s en Vrije Tijd

Casper is breed geïnteresseerd in verschillende activiteiten. Hij houdt van sport, vooral van voetbal en padel. Daarnaast vindt hij het leuk om uitgebreid te koken, maar alleen als hij er echt de tijd voor heeft. Ook geniet hij van uit eten gaan met zijn vrouw of vrienden en gezellig borrelen op een terras. Sociale activiteiten zijn voor hem belangrijk, en voor een weekendje weg is hij altijd te motiveren.

Inspiraties en Invloeden

Casper is onder de indruk van sportprestaties, zoals die van Arne Slot (trainer van Liverpool), de 17-jarige wereldkampioen darten Luke Littler, en sporters als Sifan Hassan en Max Verstappen. Ook vindt hij de prestaties van Henri Bontenbal in Den Haag indrukwekkend. Verder was hij onder de indruk van de eerste ALV van CDA Putten, waar hij de actieve betrokkenheid van de leden en de openheid over belangrijke onderwerpen waardeerde. Ook het vrijwilligerswerk in de maatschappij vindt hij een onmiskenbare bijdrage aan de samenleving.

Politieke Visie van Casper

Casper is gedreven als het gaat om politiek. Hij zou graag zien dat er minder populisme in de politiek is. Zijn voorstel zou zijn om de camera’s uit de vergaderingen van de Tweede Kamer te halen, zodat politici zich meer kunnen richten op het maken van beleid voor de lange termijn in plaats van korte-termijn succes door oneliners. Ook vindt hij dat politici meer tijd moeten nemen voor constructieve gesprekken om tot oplossingen te komen. De brainstormsessie van wethouder Jim over hoe Putten er in 2025 uitziet, sprak hem erg aan.

Afsluiting: Oproep aan de CDA’ers

Casper sluit af met de oproep aan de CDA-leden om positief te blijven en vertrouwen in elkaar te houden. Draag waar mogelijk je steentje bij om Putten mooi te houden. Zijn favoriete uitspraak is: “Wie goed doet, goed ontmoet,” en deze sluiten wij van Op bezoek bij… graag aan.

Wij bedanken Casper voor zijn tijd en inbreng, nu en in de toekomst, voor het CDA, en gaan op zoek naar het volgende lid voor deze rubriek.